Salamandrele sunt reptile amphibii care se gasesc in intreaga lume si au o forma de viata impresionanta. Aceste vietuitoare sunt unice in felul lor, fiind capabile sa se autoregenerze si sa se vindece singure.
Inca din vechime, salamandrele, aceste soparle aparent banale, au fost considerate niste creaturi supranaturale, cu nimic diferite de dragoni sau balauri. Lor li se atribuia, de pilda, capacitatea de a se autoincendia, facandu-se nevazute si disparand fara urma, desi aceasta este, cu siguranta, o legenda. Certa este capacitatea lor absolut incredibila de regenerare, intrucat micilor vietati le pot creste la loc membrele si chiar organele amputate, si nu doar o data, ci de nenumarate ori. Vor oferi oare salamandrele oamenilor ramasi fara maini sau picioare, speranta ca-si vor folosi din nou membrele recrescute „miraculos”?
Regenerarea creierului
Oamenii de stiinta mexicani sunt inclinati sa ofere un raspuns afirmativ acestei intrebari si au si pe ce se baza. Ei au derulat o serie de experimente pe salamandrele din specia Axolotl, care traiesc in peninsula Yucatan si au proprietatea de a-si „repara” coada sau membrele ciuntite, de multe ori in cursul vietii. Lungi de jumatate de metru, aceste creaturi sunt pe cale de disparitie, din cauza poluarii excesive din habitatul lor natural. Dar, din fericire, ele se dezvolta perfect in laboratoare, reproducandu-se fara probleme in conditii de captivitate. Iar cercetatorii de pretutindeni au fost uluiti de extraordinara capacitate de regenerare a soparlei, careia ii pot creste la loc membrele, falcile, pielea, organele interne si chiar parti ale creierului sau maduvei spinarii!
Si alte animale au capacitati de regenerare, dar numai salamandrele le manifesta de mai multe ori, in decursul vietii, si doar la ele pot creste organe sau membre care nu se mai regenereaza la alte specii. Anul trecut, Departamentul Apararii al SUA a acordat suma de 6 milioane dolari pentru studiul acestei fapturi, cu scopul de a-i ajuta pe sutele de militari americani intorsi de pe fronturile din Irak si Afganistan fara maini sau picioare. „Oamenii au capacitatea de a-si regenera anumite tesuturi dar acestea nu se repara perfect, in vreme ce salamandra Axolotl, in conditii similare de ranire sau vatamare, intra intr-o stare ce repeta efectiv procesul de dezvoltare, din embrion”, precizeaza Elly Tanaka, de la Centrul pentru Terapii Regenerative din Dresda, Germania.
Tanaka a reusit sa faca minuni prin modificarea geneticii salamandrei Axolotl, folosind un tip mutant fara pigmenti, gasit in salbaticie. Ea a inserat genele unei meduze, responsabile de culoarea fluorescenta verde a acestei creaturi marine, in celulele salamandrei, astfel incat sa vada, gratie unei „substante de contrast”, procesul de regenerare, pas cu pas. Pielea animalului mutant fiind atat de transparenta, permitand ca proteinele sa fie vizibile din interior. Scopul ei este de a compara procesul de vindecare la salamandra cu cel uman.
Ei bine, spre deosebire de fiinta umana, dupa o amputare, vasele de sange se contracta aproape imediat si limiteaza hemoragia, celulele pielii se inmultesc rapid, formand o „blastema”, o alcatuire de celule similare celulelor stem, pentru a acoperi zona vatamata si astfel sa formeze o noua parte a corpului.
Tanaka si colegii ei spera ca studiul lor sa descopere secretele care permit acestor animale sa refacă membre in locul cicatricilor. Oricum, expertii in domeniu, Ken Muneoka, Manjong Han si David Gardiner, speculeaza ca in mai putin de un deceniu sau doua, aceste abilitati vor putea fi mostenite si de fiintele umane, astfel incat nu vor mai exista membre amputate.
Urmărește-ne și pe Google News
